Em plataformas como o YouTube ou a Wikipedia, há conteúdos de grande valor educativo. Os professores podem usá-los como materiais de apoio nas suas aulas e os auto-didactas encontram lá muito com que se entreter. Mas é difícil separar eficientemente esses conteúdos de material sem qualquer qualidade educativa.
A plataforma social Sophia, ainda em fase beta, pretende resolver este problema dedicando-se exclusivamente a material previamente avaliado e encorajando os utilizadores a colaborarem na selecção de materiais de interesse académico. A pontuação é feita numa escala de cinco estrelas.

Qualquer utilizador pode compilar um “pacote” de lições sobre os mais diversos temas, com textos, apresentações, vídeos e ficheiros de som que carrega para a plataforma ou que retira de espaços como o YouTube. Existem várias opções de pesquisa. Já há mais de 200 utilizadores particulares. Eventuais dúvidas podem ser expostas numa secção de perguntas e respostas.

Sophia é uma plataforma gratuita e os responsáveis tencionam mantê-la assim. No entanto, prevêem o lançamento de uma versão comercial para instituições de ensino.

Arte - powered by Google

Google Art Project é o nome do novo projecto do Google, que nos mostra mais de 1000 obras de arte, de mais de 400 artistas. Museus de todo o mundo estão abertos à exploração, sala a sala. Os níveis de zoom permitidos são descritos na página do próprio projecto como "inacreditáveis" e a verdade é que são mesmo impressionantes.
Os visitantes também podem criar as suas próprias colecções, para visualizarem posteriormente.

Recursos educativos digitais

Os professores e alunos que procuram materiais educativos em linha podem encontrar vários, seleccionados e comentados, neste blogue. Uns são pagos, mas outros são gratuitos. Uns são generalistas, outros temáticos.
A definição de recurso educativo digital utilizada é abrangente e os leitores do blogue são convidados a entrar em contacto com os autores dos textos se pretenderem divulgar mais materiais de cuja existência tenham conhecimento.

Intute

Um dos grandes problemas que muitos utilizadores da Web encontram reside na avaliação da informação que encontram. Por isso, é bom existirem sítios como o Intute, cujo lema é "Helping you find the best websites for study and research".
Trata-se de um recurso gratuito, criado por um consórcio de universidades britânicas, que permite pesquisar e localizar as melhores fontes em linha para fins de educação e investigação. Estas fontes são seleccionadas segundo critérios de credibilidade e qualidade, por um grupo de especialistas em vários domínios, incluindo medicina e saúde.
O Intute disponibiliza ainda tutoriais em linha gratuitos sobre a utilização da Web na educação e na pesquisa, da autoria de professores e bibliotecários.
Os utilizadores mais empenhados podem criar uma conta para guardarem os resultados relevantes das suas pesquisas e exportarem-nos para as suas próprias páginas Web, se o desejarem.

Trabalhos académicos

A riqueza da Web em material científico disponível em acesso livre não pára de aumentar. Continuo a descobrir repositórios institucionais de todo o mundo. Abaixo estão mais alguns sítios para pesquisa de teses e dissertações académicas, organizados por área geográfica.

- América do Norte: Theses Canada Portal (Canadá); MIT These Online (EUA)

- América do Sul: Cybertesis, Tesis Electrónicas en Línea

- Austrália: Australasian Digital Theses Program Database

- Escandinávia: DIVA Portal - Scandinavian Archive On-Line

- Espanha: Tesis Doctorales en Red

- França: Cybertheses- Publication et diffusion en ligne des theses ; TEL : serveur de theses multidisciplinaire

- Holanda: DAREnet

- India: Electronic Thesis and Dissertations of Indian Institute of Science


E com um âmbito mais abrangente:

- Networked Digital Library of Theses & Dissertations

- OpenSIGLE - System for Information on Grey Literature in Europe

SABER

À medida que os benefícios da criação de plataformas de acesso livre ao conhecimento científico se impoem, o número de países que desenvolve este tipo de iniciativas aumenta. Descobri que foi criado há pouco tempo o primeiro repositório institucional moçambicano. Chama-se SABER e, segundo o blogue Cibertecário 0.2 (cuja leitura recomendo), recebeu o contributo da equipa da Universidade do Minho que trabalha no domínio do acesso livre à informação científica.

The Art Browser

Eis outra base de dados para os apreciadores de arte, mais concretamente de pintura: The Art Browser. Os nomes de diversos artistas estão agrupados consoante os estilos e, "cicando" em cima de cada um, é possível aceder a uma biografia curta e às imagens de algumas das suas obras.