Motor de busca muçulmano

O ImHalal é uma curiosidade no universo dos motores de busca. O nome é uma palavra árabe que significa algo como "aprovado pela lei islâmica". O motor foi desenvolvido por uma empresa holandesa e tem como objectivo filtrar a Web para evitar que o utilizador encontre uma página de conteúdo "haram" (pecaminoso).
Enfim... não é o tipo de motor que eu utilizaria, porque prefiro avaliar conteúdos pela minha cabeça, mas acho bom existirem ferramentas diferentes, para que cada um use o que quiser.

Aves na Internet

Quem gostar de aves, provavelmente apreciará a Internet Bird Collection(IBC). Trata-se de uma iniciativa não lucrativa, dependente do trabalho de voluntários, que tem por objectivo recolher o máximo de informação possível sobre aves de todo o mundo. Se encontrar um pássaro na Natureza e o fotografar ou filmar, pode fazer upload dos seus ficheiros para o site da IBC para partilhá-los com outros apreciadores de aves à escala global. Além de fotografias e vídeos, este sítio Web disponibiliza sons, estatísticas e fóruns de debate. É uma excelente maneira de aproveitar os recursos das multidões para criar uma comunidade de interesse (neste caso, centrada nas aves) aberta a todos.

Biblioteca Digital Darwin

Para organizar a literatura sobre a evolução disponível em linha, a Biblioteca do Museu Americano de História Natural criou a Biblioteca Digital Darwin. Como o nome indica, centra-se no trabalho de Charles Darwin, mas inclui muitos outros textos, em acesso livre, ligados à história da evolução enquanto teoria científica. Há também uma galeria de imagens.
A organização procura seguir critérios coerentes, a nível temático e cronológico.

Livros gratuitos

Antes de apresentar a nova lista de recursos de pesquisa de imagens que tenho vindo a compilar, decidi divulgar um sítio que descobri e adorei. Chama-se Many Books e disponibiliza livros gratuitos, tanto clássicos como contemporâneos. E não contém apenas obras em inglês; a língua portuguesa e outras também estão representadas. E ainda por cima, é tudo 100% legal.

Pesquisa de imagens I

Saber onde procurar imagens dá sempre jeito, sobretudo se houver uma forma de saber se as imagens que encontramos e gostaríamos de utilizar estão ou não protegidas por direitos de autor. Existem vários motores de pesquisa de imagens que podem ser bastante úteis:

- Every Stock Photo: apresenta fotografias de diversas fontes, com as respectivas condições de utilização

- Imagery: um motor alternativo de pesquisa de imagens

- Xcavator: um sítio Web de utilização intuitiva, por onde se pode navegar "visualmente" entre milhões de imagens

- Free Foto: diz ter imagens exclusivas e adições semanais

- Turbo Photo: Imagens em domínio público distribuídas por dez categorias

- Feel Image: possui uma tecnologia capaz de identificar cores, sendo mais sensível que os outros motores de pesquisa a combinações de palavras

- Incogna Inage Search: é capaz de processar a forma de cada imagem e apresentar ao utilizador, com base nisso, um índice visual de resultados

São sete exemplos, entre muitos disponíveis na Web. Em breve, noutro artigo, acrescentarei mais recursos a esta lista.

Goofram

Num artigo anterior, escrevi sobre um motor de busca relativamente novo, o Wolfram Alpha, cujos resultados são apresentados numa forma enciclopédica. Distingue-se, portanto, do Google, que apresenta páginas Web em resultado de uma pesquisa. Agora, é possível ter lado a lado o melhor dos dois mundos, graças ao Goofram, que combina ambos os motores de busca. Visitem a página, experimentem usar e verão...

Projecto IMAGO

Às vezes, deixamo-nos deambular pelos fios da Web sem destino certo e acabamos por fazer descobertas surpreendentes. É o caso do projecto que motivou este post e que decerto interessará a quem gosta de História, de manuscritos antigos e de Arte em geral. Trata-se do projecto IMAGO, um sítio sobre escultura e iluminura do Portugal medieval. Conforme está escrito numa das suas páginas, "o objectivo fundamental do projecto IMAGO, financiado pela fundação para Ciência e Tecnologia e integrado no Instituto de Estudos Medievais da Faculdade de Ciências Sociais e Humanas da Universidade Nova de Lisboa, é contribuir, de uma forma faseada e sistemática, para a constituição de um centro de iconografia medieval portuguesa".

A quem visitar este sítio, recomendo que perca algum tempo a ler o texto explicativo que surge na página principal, para entender melhor todas as alternativas de pesquisa e tudo o que o projecto oferece. Vale a pena.

Um browser para a Medicina

Às vezes, quando fazemos uma pesquisa na Web, sentimo-nos um pouco perdidos, não pela ausência de resultados, mas pelo excesso. Como filtrar os resultados? Como distinguir o trigo do joio?
É nessas ocasiões que interessa conhecer motores de busca específicos que nos indiquem sítios seleccionados segundo critérios de qualidade. Um deles, concebido especialmente para a Medicina, chama-se MedicalMatrix e aponta apenas recursos que passaram pelo crivo de um grupo de especialistas. Além de ser uma boa ferramenta de pesquisa, constantemente actualizada, oferece assim uma fidedignidade que outros motores de busca mais generalistas não podem garantir.

Documentação Europeia

A UTAD - Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro - criou em 8 de Julho de 1999 um serviço que pretende proporcionar um acesso rápido e eficaz à informação europeia, disponibilizando-a em linha. Esta iniciativa levou à constituição do Centro Telemático de Documentação Europeia, que funciona em colaboração directa com os serviços de Informação da Comissão Europeia. A hiperligação que apresento encaminha para uma das páginas do Centro extremamente rica em fontes. Para quem procura emprego na União Europeia, as leis dos países que a constituem ou outra informação relacionada, este é um excelente ponto para iniciar a pesquisa.

Domínio Público

Imaginem um sítio na Web onde podem aceder gratuitamente a obras em língua portuguesa, desde histórias infantis a poemas de Fernando Pessoa ou traduções de Shakespeare, além de teses académicas, música popular ou erudita em MP3, vídeos de divulgação científica e quadros de artistas como Leonardo Da Vinci. Imaginem ainda que podem descarregar tudo para qualquer computador.
Esse sítio existe, chama-se Domínio Público e foi lançado em 2004 pelo Ministério da Educação do Brasil, com a finalidade de constituir uma biblioteca de referência virtual. Sem dúvida, vale a pena visitar.
Há algum tempo, foi anunciado que o Ministério da Educação brasileiro pretendia desactivar o serviço, dado o número de acessos ser reduzido. Até hoje, não aconteceu mas, para evitarmos que venha a acontecer, é importante divulgar esta ferramenta e, acima de tudo, usá-la.

Encontrar as pérolas...

Depois de um silêncio determinado por uma série de situações pessoais e profissionais, incluindo a conclusão do meu mestrado em Ciências da Documentação e da Informação, volto à escrita neste blogue. Retomando o tema do acesso em linha à literatura científica, gostaria hoje de divulgar o projecto OAIster. Trata-se de um catálogo criado pela Biblioteca da Universidade do Michigan, mais concretamente pelo Digital Library Production Service, que tem por objectivo desenvolver uma colecção gratuita e facilmente pesquisável de recursos digitais de teor académico que de outra forma seriam de difícil acesso. Estes recursos são recolhidos de repositórios institucionais, bibliotecas digitais e publicações periódicas em linha.

O nome OAIster é um trocadilho que envolve a sigla OAI (Open Access Initiative) e a palavra "oyster" (ostra), que tem pronúncia idêntica. A ideia, bem patente no sítio Web do projecto, é ajudar a encontrar as pérolas num mar de informação.

Livros antigos na Web

Para os apreciadores de livros antigos, existem na Internet diversos recursos a explorar. A maioria resulta de iniciativas de bibliotecas que digitalizam as suas colecções e as colocam na rede para facultar aos investigadores e ao público em geral cópias de documentos que, pela sua natureza, estão sujeitos a restrições de consulta. Assim, um património rico alcança um acesso e uma visibilidade universais. Desta vez, sugiro três sítios Web portugueses:

- A Biblioteca Nacional Digital, da Biblioteca Nacional de Portugal

- A Biblioteca Geral Digital da Universidade de Coimbra

- A Biblioteca Digital da Faculdade de Letras da Universidade de Lisboa, dividida em dois núcleos importantes: a colecção de incunábulos e impressos raros (séculos XV e XVI) e a colecção de obras de teatro do espólio do professor, crítico, actor e encenador Osório Mateus.

Visitem e apreciem.
Bom fim-de-semana para todos.

O índice dos bibliotecários da Califórnia

Outro motor de pesquisa que vale a pena explorar é o Librarian's Internet Index. Trata-se do resultado de um projecto iniciado na década de 1990 por Carole Leita, uma bibliotecária de referência do estado da Califórnia. Hoje, é um sítio Web financiado por este estado e mantido por bibliotecários, com mais de 20 mil entradas organizadas em 14 temas principais e cerca de 300 assuntos relacionados pelos quais se pode fazer browsing. Também existem várias modalidades de pesquisa avançada que podem ser úteis.

Todas as quintas-feiras, é enviada uma newsletter gratuita que inclui a descrição de sítios Web de qualidade, seleccionados e organizados pela equipa de bibliotecários envolvidos no projecto. Os interessados podem fazer a subscrição por e-mail ou vários canais RSS alternativos.

Wolfram|Alpha: motor de pesquisa e enciclopédia

A 30 de Abril de 2009, na Universidade de Harvard (EUA), foi apresentado um novo motor de pesquisa, baseado aquilo a que se chama “conhecimento computacional”. Chama-se Wolfram Alpha e foi descrito como uma ferramenta que “ouve” o utilizador e lhe oferece respostas em vez de propor fontes de informação.

De facto, enquanto o Google e outros motores de pesquisa tradicionais apresentam uma lista de páginas Web onde os utilizadores podem ir buscar informação relacionada com os termos pesquisados, o Wolfram Alpha analisa as nossas palavras e indica a informação considerada relevante. A pesquisa pode até assumir a forma de uma pergunta, desde que seja concreta (ex: qual é a maior cidade de Portugal?) e não abstrata (ex: qual é a melhor cidade de Portugal?). Depois de feita uma pergunta, o sistema processa as respostas recolhendo dados de várias páginas e bases que contenham unicamente informação relevante para essa pergunta em concreto.

Segundo o seu autor, o físico Stephen Wolfram, o projecto pode ser descrito como uma intersecção entre análise de conteúdos e as buscas genéricas na Internet, de modo a dar respostas, em vez de remeter para potenciais fontes de informação: “Tenta dar-nos informação útil com base naquilo que consegue processar (...) O objectivo é dar a toda a gente acesso a explicações ao nível de um perito”.

O Wolfram Alpha tem outras funcionalidades ligadas à matemática, algumas das quais o Google já possuía: faz cálculos complexos, traça gráficos relativos a fórmulas matemáticas, converte moedas e medidas, apresenta estatísticas e probabilidades. Mas o Wolfram serve também como uma enciclopédia interessante em áreas como a física, a química e a geografia. Por exemplo, se pesquisarem algo como “caffeine vs. aspirin”, é apresentada uma comparação dos dois compostos, incluindo fórmulas químicas a três dimensões e uma série de propriedades físicas e químicas.

Como seria de esperar, este motor de pesquisa ainda incide principalmente sobre o mundo anglo-saxónico e várias pesquisas em português que experimentei fazer não produziram resultados. No entanto, trata-se de um projecto em desenvolvimento e, à medida que for divulgado e ganhar utilizadores, poderá vir a ter uma versão portuguesa, como se verificou com o Google.

Em todo o caso, parece ser uma excelente ferramenta de processamento de dados, capaz de compreender o conteúdo das páginas e das perguntas do utilizador (em vez de procurar apenas palavras-chave), inovando sobretudo nas formas possíveis de apresentação das respostas. Perante a exigência crescente de boa informação online e a pressão para obtê-la em pouco tempo, o futuro da pesquisa na Internet pode passar por sistemas assim, que apresentam informação factual, de forma simples, extraída do universo vastíssimo e em constante expansão da Web.

O Portal RCAAP

O Repositório Científico de Acesso Aberto de Portugal (RCAAP) tem como objectivo a recolha, agregação e indexação dos conteúdos científicos em acesso aberto (ou acesso livre) existentes nos repositórios institucionais das entidades nacionais de ensino superior e doutras organizações com actividades de investigação e desenvolvimento.

A criação deste portal resulta de um protocolo de cooperação entre a Fundação para a Computação Científica Nacional e a Universidade do Minho. O seu objectivo é constituir um ponto único de pesquisa, descoberta, localização e acesso a milhares de documentos de carácter científico e académico distribuídos por inúmeros repositórios portugueses: artigos de revistas científicas, comunicações apresentadas em conferências, teses e dissertações. A lista dos repositórios agregados no portal pode ser consultada na página "Directório", sendo possível aceder directamente a cada elemento da lista.

A pesquisa pode ser simples ou avançada, por título, autoria, assunto ou qualquer palavra da descrição do documento. Também são disponibilizados filtros como a língua, o tipo de documento e a data ou intervalo de tempo. Em caso de dúvida, é possível consultar uma página de "Ajuda" bastante útil.
Toda a informação sobre o projecto RCAAP, bem como diversa documentação útil para diferentes tipos de público (docentes e investigadores, gestores de repositórios, público em geral) está disponível no site do projecto em: http://projecto.rcaap.pt.

A Web invisível

A Web em geral é uma fonte de informação extraordinária, mas aquilo que encontramos através dos motores de busca normais é apenas uma pequena parte do que está disponível. É a "Web de superfície", assim designada por oposição à "Web profunda" ou "invisível". Esta inclui todo um conjunto de conteúdos que não são sistematicamente indexados e apresentados pela maioria dos motores de pesquisa, incluindo bases de dados de qualidade de acesso livre, úteis para quem procura informação científica e técnica.

De facto, estudos realizados já neste século, com destaque para o de Bergman (2001), indicam que mais de metade dos conteúdos integram bases de dados temáticas, onde a informação obedece a critérios prévios de avaliação e selecção, estimando-se que a sua qualidade seja 1000 a 2000 vezes superior à qualidade da informação disponível na "Web de superfície".

Por estes motivos, como profissional da área de Bibliotecas e Documentação e tendo como missão aproximar as pessoas da informação que procuram ou que tem para elas uma utilidade potencial, decidi criar este blogue. Aqui, divulgarei repositórios, portais, metapesquisadores e outros instrumentos de descoberta, além de algumas sugestões para o melhor aproveitamento do mais conhecido motor de pesquisa, o Google.

Espero que gostem e que não deixem de comentar.